Vom Laptop bis zum iPhone lebt das Tastaturlayout der ersten erfolgreichen Schreibmaschine weiter
https://www.smithsonianmag.com/innovation/origins-qwerty-keyboard-typewriter-180982726
Nick Yetto
Korrespondent für Geschichte
September/Oktober 2023
Sholes und Glidden peppten ein frühes Modell mit floralen Ornamenten auf, die Nähmaschinen imitierten.
Im Jahr 1866 war Christopher Latham Sholes, ein Zeitungsverleger aus
Wisconsin und ehemaliger Senator, Miterfinder einer automatisierten
Maschine zur Nummerierung von Coupons und Tickets – eine Aufgabe, die
zuvor von Hand erledigt wurde. Als Sholes sein Gerät einem anderen
Erfinder, Carlos Glidden, vorstellte, hatte Glidden eine Idee und rief aus:
„Warum kann man nicht eine Maschine bauen, die sowohl Buchstaben als
auch Zahlen druckt?“ Sholes teilte Gliddens Begeisterung, ebenso wie S.W.
Soule, ein Drucker aus Milwaukee, und so ließen sich die drei in der State
Street am Milwaukee River nieder und begannen mit der Arbeit an dem, was
der erste kommerziell erfolgreiche „Type Writer“ der Welt werden sollte –
obwohl Soule nicht lange blieb.
Der erste Prototyp von Sholes und Glidden hatte ein halbsequentielles
Tastaturlayout, bei dem alle Buchstaben in Großbuchstaben geschrieben
wurden und das große „I“ als „1“ fungierte:
3 5 7 9 N O P Q R S T U V W X Y Z
2 4 6 8 . A B C D E F G H I J K L M
Es gibt einige Meinungsverschiedenheiten darüber, wie und warum Sholes
und Glidden auf das QWERTZ-Layout gekommen sind. Einige Historiker
haben argumentiert, dass es ein Jamming-Problem löste, indem es die
gebräuchlichsten Buchstaben im Englischen auseinander setzte; Andere, vor
allem neuere Historiker, sind der Meinung, dass es speziell entwickelt wurde,
um Telegrafisten dabei zu helfen, häufige Fehler bei der Transkription von
Morsecode zu vermeiden. Unabhängig davon entschieden sich Sholes und
Glidden nach rund 30 Testmodellen für QWERTY – und veränderten die Welt.
Die Schreibmaschine Sholes and Glidden kam 1874 auf den Markt,
hergestellt von E. Remington & Sons, die damals nach einer lukrativen Phase
der Herstellung von Schusswaffen für die Union ihr Angebot erweiterte. Unter
dem Namen „Remington No. 1“ wurde sie zur ersten kommerziell
erfolgreichen Schreibmaschine und beeinflusste fast jedes nachfolgende
erfolgreiche Design. Jetzt konnten selbst Nicht-Verleger die Handschrift und
die schlampigen Tintenfässer gegen präzise, leicht lesbare Schriften
eintauschen, was die geschäftliche, rechtliche, medizinische und persönliche
Kommunikation beschleunigte.
Während aller nachfolgenden Revolutionen – IBMs Selectric-Schreibmaschine, die 1961 eingeführt wurde; die ersten Personalcomputer in den 1970er Jahren; das erste Blackberry mit Tastatur 1999; die Marktdominanz von Touchscreen-Telefonen und -Tablets in den frühen 2010er Jahren – blieb QWERTY die Tastatur, auch wenn die Tasten nicht mehr an schwingenden Typenhebeln befestigt sind. Unsere Kinder lernen das Tippen auf diese Weise, weil ihre Vorfahren es taten, und zwar seit 150 Jahren.
Im Jahr 1925 riet der Kolumnist Marian Tallman einem Leser, der eine gute,
erschwingliche Schreibmaschine suchte. „Sie wollen sicherstellen, dass es
sich um eine Standardmarke handelt“, antwortete sie. „Schauen Sie nach, ob
die obere Buchstabenreihe mit QWERTY beginnt. Wenn ja, dann ist alles in
Ordnung.“