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Publicado: 16 de julho de 2019, 20h00 MDT
O pai de Amy Choate-Nielsen criou um layout de teclado que é benéfico para pessoas com Síndrome do Túnel do Carpo e lhe ensinou algo sobre tenacidade. Amy Choate-Nielsen.
Uma vez, no final de uma aula, um dos meus professores de jornalismo me chamou de tenaz.
Eu não gostei muito do curso e mal falei uma palavra, então fiquei surpreso com a avaliação que ela fez de mim. Tive que procurar a palavra para verificar novamente seu significado e, ainda assim, fiquei perplexo. No entanto, tomei isso como um elogio, pois me perguntei se era verdade.
Fui criado para questionar a sabedoria convencional. Meu pai, em particular, me encorajou a olhar para o meu mundo e perguntar se era verdade. Não importava se 50 ou 500 outras pessoas acreditavam, todas elas poderiam estar erradas, então vá em frente e pergunte. Descubra você mesmo, ele dizia. Antes mesmo de meu pai ser adolescente, ele fez sua própria pesquisa e determinou que sim, o mundo é redondo e não, os dinossauros não são reais. Ele realmente incorpora o espírito de George Bernard Shaw, que escreveu a famosa frase: “Você vê coisas; e diz ‘Por quê?’ Mas eu sonho coisas que nunca existiram; e digo ‘Por que não?’”
Um dos sonhos do meu pai era criar um teclado com posicionamento de letras mais eficiente do que o Qwerty, o arranjo de letras que está atualmente em quase todos os telefones, iPads, laptops e computadores do mundo. Ele primeiro teve a centelha de uma ideia observando seu pai consertar máquinas de escrever Remington Rand para viver. As teclas frequentemente emperravam, meu pai disse, e sua teoria era que se você pudesse colocar as letras do alfabeto mais usadas na posição mais fácil para os dedos acessarem, seria possível digitar mais rápido e nunca se preocupar em emperrar as teclas em um computador.
Em 1978, ele começou a trabalhar em sua ideia. O teclado simplificado Dvorak chamou sua atenção, mas ele percebeu a dificuldade de alternar entre os dois métodos de digitação. O teclado Dvorak mudava a posição de 30 das 32 teclas do teclado, e não era amplamente aceito. Meu pai começou a estudar as letras mais comumente usadas na língua inglesa e nas línguas românicas. Ele descobriu que E e T compreendiam um quarto de todo o uso de letras em inglês, e E era
a letra mais frequente usada nas línguas românicas. Ele combinou seus estudos com o código Morse e, eventualmente, reduziu o número de letras para reorganizar para 11: seis na linha inicial e cinco nas outras linhas.
Em 1995, conforme os computadores estavam se tornando cada vez mais prolíficos e mais pessoas tinham dificuldades para digitar com uma condição médica conhecida como síndrome do túnel do carpo, meu pai enviou sua pesquisa para ser estudada no Centro Médico da Universidade de Pittsburgh. Ele queria saber se digitar em seu sistema de teclado proposto impactaria os sintomas que as pessoas sentiam com a síndrome do túnel do carpo. O estudo de Pittsburgh determinou que digitar na configuração do alfabeto do meu pai reduziu a distância percorrida pelos dedos durante a digitação em mais de um terço, e a extensão dos dedos também foi reduzida em um terço.
Meu pai chamou seu novo teclado de “Finger Relief” e ele abordou a Food and Drug Administration em 1996 para aprovar o sistema como um método de digitação alternativo que poderia ajudar pessoas com síndrome do túnel do carpo a mudar o trabalho de digitação do pulso para a mão. Sua teoria, que foi apoiada pelo estudo no University of Pittsburgh Medical Center, era que pessoas com síndrome do túnel do carpo poderiam digitar mais confortavelmente com seu teclado, e que isso melhoraria seus sintomas.
Durante anos, meu pai tentou comercializar o Finger Relief para qualquer um que quisesse ouvir. Ele viajou para feiras comerciais por todo o país. Ele contatou empresas de computadores. Ele ligou para escolas e médicos. Ele obteve patentes. Ele me fez decorar e pintar as 11 teclas alteradas em cores diferentes para ajudar em suas apresentações. Ele encomendou mais teclados. E ele continuou acompanhando o FDA, tudo em vão.
Chegou um momento em que comecei a acreditar que meu pai deveria simplesmente deixar o Finger Relief ir embora. Ele havia gasto tanto tempo e dinheiro em seu sonho que nunca pegou, eu não conseguia suportar vê-lo continuar decepcionado. Mas meu pai é tenaz. Em 2016, ele solicitou ao FDA, pela quarta vez, que seu teclado fosse considerado um dispositivo médico. Então ele esperou, e nunca ouviu uma resposta. Parecia que a resposta era não, de novo.
Então, duas semanas atrás, aos 72 anos, meu pai finalmente recebeu a notícia que ele esperava ouvir há 23 anos. O FDA disse que sim, o Dispositivo de Terapia Neuromuscular Finger Relief Interossei Lumbricals é destinado a fins médicos e pode ser usado para atrasar ou prolongar o início dos sintomas em pessoas com síndrome do túnel do carpo. Perguntei ao meu pai como foi esperar tanto tempo para finalmente ouvir essas palavras.
“É como ter sua vara de pescar na água por décadas e você começar a se perguntar se há algum peixe lá embaixo”, disse ele.
Isso é tenaz — agarrar-se a um sonho por 23 anos e insistir para que ele se torne realidade, mesmo quando outras pessoas estão