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De laptops a iPhones, o primeiro layout de teclado de máquina de escrever bem-sucedido continua vivo
https://www.smithsonianmag.com/innovation/origins-qwerty-keyboard-typewriter-180982726
Nick Yetto
Correspondente de História
Setembro/Outubro 2023
Sholes e Glidden enfeitaram um modelo antigo com ornamentos florais, imitando máquinas de costura.
Em 1866, Christopher Latham Sholes, um editor de jornal de Wisconsin e ex-senador estadual, coinventou uma máquina automatizada para numerar cupons e bilhetes — uma tarefa anteriormente feita à mão. Quando Sholes revelou seu dispositivo a um colega inventor, Carlos Glidden, Glidden teve uma ideia, exclamando: “Por que você não pode fazer uma máquina que imprima letras e também números?” Sholes compartilhava do entusiasmo de Glidden, assim como S.W. Soule, um impressor de Milwaukee, então os três montaram uma loja na State Street, perto do Rio Milwaukee, e começaram a trabalhar no que se tornaria a primeira “Máquina de Escrever” comercialmente bem-sucedida do mundo — embora Soule não tenha ficado por muito tempo.
O primeiro protótipo de Sholes e Glidden tinha um layout de teclado semi-sequencial, com todas as letras maiúsculas e o “I” maiúsculo desempenhando dupla função como um “1”:
3 5 7 9 N O P Q R S T U V W X Y Z
2 4 6 8 . A B C D E F G H I J K L M
Há alguma controvérsia sobre como e por que Sholes e Glidden chegaram ao layout QWERTY. Alguns historiadores argumentaram que ele resolveu um problema de congestionamento ao espaçar as letras mais comuns em inglês; outros, particularmente historiadores mais recentes, sustentam que ele foi projetado especificamente para ajudar telegrafistas a evitar erros comuns ao transcrever código Morse. Independentemente disso, após cerca de 30 modelos de teste, Sholes e Glidden decidiram pelo QWERTY — e mudaram o mundo.
A máquina de escrever Sholes and Glidden chegou ao mercado em 1874, fabricada pela E. Remington & Sons, que estava expandindo suas ofertas após um período lucrativo fabricando armas de fogo para a União. Vendida como a “Remington No. 1”, ela se tornou a primeira máquina de escrever comercialmente bem-sucedida e influenciou quase todos os designs subsequentes bem-sucedidos. Agora, até mesmo quem não era editor podia trocar a caligrafia rabiscada e os tinteiros desleixados por tipos precisos e fáceis de ler, acelerando as comunicações comerciais, jurídicas, médicas e pessoais.
Ao longo de todas as revoluções subsequentes — a máquina de escrever Selectric da IBM, introduzida em 1961; os primeiros computadores pessoais na década de 1970; o primeiro Blackberry com teclas em 1999; o domínio de mercado de telefones e tablets com tela sensível ao toque no início da década de 2010 — o QWERTY permaneceu como tecla, mesmo que as teclas não estejam mais presas a barras de digitação oscilantes. Nossos filhos aprendem a digitar dessa forma porque seus ancestrais aprenderam, voltando 150 anos e contando.
Em 1925, a colunista Marian Tallman aconselhou um leitor que procurava uma máquina de escrever boa e acessível. “Você quer ter certeza de que [ela] é de fabricação padrão”, ela respondeu. “Olhe e veja se a fileira superior de letras começa com QWERTY. Se sim, você está bem.”