Publié le 16 juillet 2019 à 20 h 00 MDT
Le père d’Amy Choate-Nielsen a créé une disposition de clavier bénéfique pour les personnes atteintes du syndrome du canal carpien et lui a appris quelque chose sur la ténacité. Amy Choate-Nielsen.
Un jour, à la fin d’un cours, l’un de mes professeurs de journalisme m’a qualifié de tenace.
Je n’aimais pas beaucoup le cours et je n’y ai presque pas prononcé un mot, j’ai donc été surpris de son évaluation de moi. J’ai dû chercher le mot pour vérifier sa signification, et pourtant, j’étais déconcerté. Néanmoins, je l’ai pris comme un compliment, car je me demandais si c’était vrai.
J’ai été élevé pour remettre en question la sagesse conventionnelle. Mon père, en particulier, m’a encouragé à regarder mon monde et à me demander si c’était vrai. Peu importe que 50 ou 500 autres personnes le croient, elles peuvent toutes se tromper, alors allez-y et demandez. Découvrez par vous-même, disait-il. Avant même d’être adolescent, mon père a fait ses propres recherches et a déterminé que oui, la Terre est ronde et non, les dinosaures n’existent pas. Il incarne vraiment l’esprit de George Bernard Shaw, qui a écrit : « Vous voyez des choses et vous vous demandez pourquoi ? Mais je rêve de choses qui n’ont jamais existé et je me dis pourquoi pas ? »
L’un des rêves de mon père était de créer un clavier avec un placement des lettres plus efficace que Qwerty, la disposition des lettres qui est actuellement présente sur presque tous les téléphones, iPad, ordinateurs portables et de bureau dans le monde. Il a eu l’étincelle d’une idée en regardant son père réparer des machines à écrire Remington Rand pour gagner sa vie. Les touches se bloquaient souvent, disait mon père, et sa théorie était que si l’on pouvait placer les lettres de l’alphabet les plus utilisées dans la position la plus facile d’accès pour les doigts, on pourrait taper plus vite et ne jamais avoir à craindre de bloquer les touches d’un ordinateur.
En 1978, il a commencé à travailler sur son idée. Le clavier simplifié Dvorak a retenu son attention, mais il s’est rendu compte de la difficulté de passer d’une méthode de frappe à l’autre. Le clavier Dvorak a changé la position de 30 des 32 touches du clavier, et il n’a pas été largement accepté. Mon père a commencé à étudier les lettres les plus couramment utilisées dans la langue anglaise et les langues romanes. Il a découvert que E et T représentaient un quart de toutes les lettres utilisées en anglais, et E était
la lettre la plus fréquemment utilisée dans les langues romanes. Il a combiné ses études avec le code Morse et a finalement réduit le nombre de lettres à réorganiser à 11 : six sur la rangée d’accueil et cinq sur les autres rangées.
En 1995, alors que les ordinateurs devenaient de plus en plus prolifiques et que de plus en plus de personnes éprouvaient des difficultés à taper à cause d’une maladie connue sous le nom de syndrome du canal carpien, mon père a soumis ses recherches pour qu’elles soient étudiées au centre médical de l’Université de Pittsburgh. Il voulait savoir si la frappe sur son système de clavier proposé aurait un impact sur les symptômes ressentis par les personnes atteintes du syndrome du canal carpien. L’étude de Pittsburgh a déterminé que la configuration de l’alphabet de mon père réduisait la distance parcourue par les doigts pendant la frappe de plus d’un tiers, et l’extension des doigts était également réduite d’un tiers.
Mon père a appelé son nouveau clavier « Finger Relief » et il a contacté la Food and Drug Administration en 1996 pour approuver le système comme méthode de frappe alternative qui pourrait aider les personnes atteintes du syndrome du canal carpien à déplacer le travail de frappe du poignet à la main. Sa théorie, qui a été confirmée par l’étude du centre médical de l’Université de Pittsburgh, était que les personnes atteintes du syndrome du canal carpien pourraient taper plus confortablement avec son clavier et que cela améliorerait leurs symptômes.
Pendant des années, mon père a essayé de vendre Finger Relief à quiconque voulait l’écouter. Il a visité des salons professionnels dans tout le pays. Il a contacté des sociétés informatiques. Il a appelé des écoles et des médecins. Il a obtenu des brevets. Il m’a fait décorer et peindre les 11 touches modifiées de différentes couleurs pour faciliter ses présentations. Il a commandé d’autres claviers. Et il a continué à faire le suivi auprès de la FDA, tout cela en vain.
Il est arrivé un moment où j’ai commencé à croire que mon père devait tout simplement laisser tomber Finger Relief. Il avait dépensé tellement de temps et d’argent pour son rêve qui n’avait jamais abouti, je ne pouvais pas supporter de le voir continuer à être déçu. Mais mon père est tenace. En 2016, il a déposé une demande auprès de la FDA, pour la quatrième fois, pour que son clavier soit considéré comme un dispositif médical. Puis il a attendu, et n’a jamais reçu de réponse. Il semblait que la réponse était non, encore une fois.
Puis, il y a deux semaines, à l’âge de 72 ans, mon père a finalement reçu la nouvelle qu’il attendait depuis 23 ans. La FDA a dit oui, le dispositif de thérapie neuromusculaire Finger Relief Interossei Lumbricals est destiné à des fins médicales et peut être utilisé pour retarder ou prolonger l’apparition des symptômes chez les personnes atteintes du syndrome du canal carpien. J’ai demandé à mon père ce que cela faisait d’attendre si longtemps pour enfin entendre ces mots.
« C’est comme avoir sa canne à pêche dans l’eau pendant des décennies et commencer à se demander s’il y a des poissons là-dessous », a-t-il dit.
C’est tenace – s’accrocher à un rêve pendant 23 ans et insister pour qu’il devienne réalité, même lorsque d’autres personnes sont là